柬埔寨程序员的计算机梦想
题图来自 deviantart
当年轻的 Thul Rithy 第一次搬到金边的时候，他与僧侣一起住在宝塔内，他对知识的渴望十分强烈。
他说：“我读了很多书，我去了一所大学，那一年里我几乎读遍了图书馆里的每一本书。”
那还是 2004 年的事情，当时还没有智能手机，在柬埔寨上网还很不容易。但是 Rithy 已经开始了解在互联网上学习的难度和可能性。
“我会下载并把书打印出来。但是我永远无法阅读所有的维基百科。”
他对技术的热切渴望为他开启了进入创业圈和修改软件代码的职业生涯，并在最近尝试区块链技术。
2011 年他在柬埔寨创办了 SmallWorld，这是一个年轻企业家们共享工作空间和科技的摇篮。现在 SmallWorld 正在朝着一个新的技术前沿迈进——打造自家的计算机，鼓励下一波的学生、程序员和工程师。
这个概念旨在提供一款低成本、高性能的笔记本电脑，被配备可立即使用的开源软件。Rithy 最初的目标客户是“以前可能从未接触过电脑的学生，”但他愿意向大众公开销售新的品牌 Koompi，这相当于高棉人的百科全书。
图：Koompi 的设计廉价但很给力（图片来自 Jack Board）
这款产品将于 8 月份上市，它是一款美观小巧的电脑，非常类似于苹果的 Macbook Air。它的桌面集成了 Window 和苹果软件，旨在为新用户提供干净且方便的使用。
图：Rithy 通过中国厂商生产他的电脑。（图片来自 Jack Board）
开源是 Koompi 理念的核心。对于传统的柬埔寨人来说，收费软件（例如 Windows 或 Adobe Creative Suite 等）通常归于昂贵，而专注于开发的应用程序则是免费的。
Rithy 的电脑安装了这些免费软件，而且将来他希望可以补充学习资料，尤其是编程方面的资料。这个项目的愿景之一是引发柬埔寨年轻人的好奇心，让他们来学习计算机编程语言，这是未来找工作的关键技能。
他说：“开源的概念促进了更多创新，更多开发崛地而起。如果他们感兴趣，并向探索科技，他们可以访问源代码，查看工作原理，学习如何编译，如何重写代码，重新创建应用程序或项目。”
“如果你掌握一种或两种计算机语言，你就可以和电脑和数字世界、乃至宇宙空间对话。”他笑着说。
柬埔寨几乎跳过了个人电脑时代，这里的网络连接直接突击进入了智能手机和廉价的互联网时代。2016 年一项研究发现，96%的柬埔寨人都拥有手机，其中大约一半都是智能手机。相比之下，只有 13%的人拥有电脑。
柬埔寨的年轻人可以迅速适应新技术，但是 Rithy 希望加快他们的热情，并在本国摇摇欲坠的传统教育体系之外，开辟另外的学习途径。
他说：“科技大潮正在席卷全球。孩子们是一张白纸。他们可以学习所有东西。”
“过去的教育系统对于用户的好奇心不够开放。如果不采用新的方式，那么世界将会变得黑暗可怕。”
图：多年以来 Thul Rithy 一直致力在柬埔寨创业。（图片来自：Jack Board）
最初推出的 500 台电脑每台成本为 369 美元，他将这些电脑投入了当地比较便宜的市场。SmallWorld 海域小额信贷机构合作，减免了学生投资笔记本电脑所产生的利息。
他说：“赚钱不是我的目的。我们的目标是为社区带来价值。”
Rithy 希望在三年左右的时间里，在柬埔寨市场上卖出 50 万台电脑。他还希望到 2020 年的时候，可以通过当地的硬件制造商组装电脑。
他说：“这是一个很大的挑战。柬埔寨正在朝着这个方向发展，但是需要多长时间？我们不知道。但是希望我们可以成为第一批成功者。”
在一些外围技术领域投资未来是一个勇敢的决定，尤其是在发展中国家，但 Rithy 有不同的看法。
未来几年，他着眼于区域扩张，包括印度尼西亚、菲律宾、云娜和缅甸等国的市场，这些国家的普通人也很难接触到电脑，但是在建立强大的科技产业方面具有巨大的潜力。他的目标是到 2021 年新的计算机用户达到 450 万。
对于这个没有硬件和软件专利的柬埔寨五人团队而言，这是一项艰巨的任务。
图：这台计算机类似于 MacBook Air，但是集成了开源软件。（图片来自：Jack Board）
与小型孤立的外观感觉不同，Rithy 承诺开源可以让 SmallWorld 访问全球几千万的开发人员，他们不断上传和修补新的项目。
SmallWorld 并不是原创。但是在善加利用创新的时代，这并不重要。
他说：“我们觉得自己像个厨师。厨师发明新的食物，但是他们并不发明食材。你可以利用这些食材，然后做出美味的饭菜。”
“人们以为我们疯了，认为这是不可能的事也。但是玩不可能的游戏才有意思。”
英文：Powerful, cheap and Cambodian: Computer dreams being born in the kingdom
链接：https://www.channelnewsasia.com/news/asia/cambodian-computer-koompi-cheap-10364288
作者：Jack Board，ChannelNewsAsia 东南亚地区的高级通讯记者。
译者：弯月，审校：沭七
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